Генерал чуть ли не зло усмехнулся, еще раз показывая, что и этому сухому человеку тоже не чужды обыкновенные человеческие проявления.

– Чтобы не обижать вас, я не стану называть вас демагогом, скажу только очень мягко, что вы занимаетесь казуистикой.

Из коридора опять послышались шаги. Ангел по звуку определил, что сейчас идут двое. Это его устроило, хотя не слишком нравилось, что шаги такие энергичные, даже слегка торопливые. Но право выбора осталось неукоснительно с ним. В данном случае – право диктовать условия переговоров на том уровне, на котором это положено делать классическому террористу, чтобы никто не смог упрекнуть его в необоснованном добросердечии.

Пришедший с Андреем оказался человеком тоже молодым, с сосредоточенным, в себя углубленным взглядом. Внешне даже не скажешь, что этот человек уполномочен что-то серьезное решать. Андрей выглядел активнее и солиднее.

– Господа капитаны, – сразу жестко, почти с разбега и без предварительной болтовни, которую Ангел предпочитал разводить в предыдущем раунде беседы, начал Андрей. – У нас появились некоторые осложнения, и потому ваши действия совсем несвоевременны. Я предупреждаю вас об этом, чтобы вы не думали, будто вам идут на серьезные уступки только потому, что вы на них настояли. Просто нам очень некогда.

– Бывают такие ситуации, – мечтательно, с ностальгическими нотками бывалого охотника, восседающего у костра на берегу озера, сказал Ангел. – Вот помню один раз в Анголе, как раз где три границы сходятся...

– Перестаньте, Ангелов, – сказал Андрей сухо и с раздражением. – Надоело слушать пустую болтовню. Некогда нам, некогда... Что вы хотите? Что вас интересует? Спрашивайте, мы готовы отвечать. Не разводите только воду на киселе.

Он сказал так и очень странно посмотрел на Геннадия Рудольфовича, словно осуждая его за поведение капитана.

– Я понимаю, – сказал Ангел серьезно, – что кто-то еще захватил у вас заложников. Я даже рад такому совпадению мнений и методов. И потому постараюсь выкачать из ситуации все, что возможно.

– А что вы считаете возможным? – наконец вступил в разговор человек, пришедший с Андреем. – Вы сразу должны уяснить, что вам придется общаться с нами некоторое продолжительное время. Возможно, мы подружимся. Возможно, не подружимся. Это дела не меняет. Отпустить вас мы не можем. И участвовать в исследованиях вам придется без принуждения или под принуждением.

– Наконец-то мы подошли к делу вплотную. Что будут представлять из себя исследования, которыми вы нам грозите?

Ангел словно внял словам Андрея, вошел в положение и начал говорить конкретно, без своих обычных выкрутасов.

– Я не могу быть в курсе научных проблем из-за недостатка знаний, – ответил Самохин. – Могу только гарантировать вам физическую безопасность. Более того, могу даже сообщить вам, что вашими жизнями очень дорожат и постараются не втравливать вас ни в какие мероприятия, в которых вы оба большие мастера. – Конкретнее. Что вы имеете в виду? – заинтересовался Ангел.

– Мне очень хотелось бы предложить вам прямо сегодня работу, с которой вы вполне могли бы справиться. В Москве пропал наш человек. Думается, его просто захватили. – Теперь уже Самохин строго посмотрел на Геннадия Рудольфовича. Генерал остался невозмутимым. – Это, скажу сразу, не самая важная фигура. Водитель служебной машины. Но это уже удар по нашей репутации и по нашему самолюбию. Кроме того, через водителя могут выйти на след других людей, которыми мы больше дорожим. Я думаю, что лучше других и быстрее других справились бы с поиском пропавшего вы... И мы имеем возможность оплатить такой ваш труд достаточно высоко. Но я не предлагаю вам этого как раз по той причине, что мы очень дорожим вашими жизнями и хотели бы избежать всяких случайностей.

– Мы бы с удовольствием отказались от такого предложения, – ответил Ангел с легким благодарственным поклоном. – Это работа для разыскников. Это совсем не наш профиль. Более того, это противоположный нашим навыкам профиль. Вот если бы вы предложили нам похитить кого-то, мы могли бы подумать. Или захватить заложников. Если только это не будет противоречить нашим принципам, как, скажем, в случае с профессором... Тогда с удовольствием! Но это все пустяки. Меня больше волнует ваша непредсказуемая наглость и неумение считаться с чужим мнением. В данном случае неуважение к моей особе и к особе капитана Пулатова. Я имею в виду наш насильственный захват.

– Я приношу вам официальные извинения. У нас не было другого способа заполучить вас в свои лаборатории. Мы в курсе событий, происшедших с вами по вине ФСБ, и в курсе происшедшего в реабилитационном центре ГРУ. Там результат был одинаково отрицательным. Почти отрицательным, если не считать вашего подтверждения репутации удивительного стрелка в тире. Мы же сумеем, я думаю, своего с вашей помощью добиться. Более того, когда мы познакомимся более тесно, я не сомневаюсь, что вы станете активными членами нашей организации.

– Что это за организация? – напрямую спросил Ангел. Официально он ведь вообще не подозревал, кто похитил его.

– Об этом вы узнаете чуть позже. Я повторяю: у вас нет выбора – сотрудничать или не сотрудничать. Ваш выбор сводится к понятиям добровольного или принудительного сотрудничества.

– Что скажешь, капитан Пулатов? – спросил Ангел, не оборачиваясь.

– Пока я сказать ничего не могу, я могу только отпустить профессора. Хотя и делаю это с некоторым нежеланием. Он мне не понравился.

– Отпускай... – согласился Ангел.

Профессор через две секунды оказался рядом с ним перед дверью.

– Какое торсионное поле после себя вы оставили? – спросил его вдогонку Пулат.

– Читать торсионные поля, даже видеть их хорошо умеет твой напарник, сынок. – Профессор опять обрел былую уверенность и почти мягкую доброжелательность. – Спроси его... Я вдобавок к этому могу оставить только рекомендации. Вы свободны. Вы были свободны еще до всей этой комедии. Я как раз и пришел, чтобы предложить вам, господа офицерики, свободу... Только рекомендую на первых порах не путешествовать в окрестностях в одиночестве. Во-первых, у нас хорошо отлажена система слежения за территорией. Во-вторых, мы так далеко от всех населенных пунктов, что нет смысла рисковать здоровьем и бежать отсюда. Это невозможно. А сопровождающий введет вас в курс местных порядков. Послушайтесь, сынки, старика...

– Я тоже хотел бы дать вам рекомендацию, профессор, – не остался в долгу Пулат. – Забудьте навсегда слово «офицерики», иначе я скоро снова возьму вас в заложники и обещаю, что со второй попытки я доберусь до вашей шеи...

– Спасибо за заботу, сынок. Я буду осторожнее.

– Пойдемте со мной, товарищ генерал, – сказал Андрей Легкоступову и первым направился к выходу из коридора.

Генерал двинулся следом за ним и вдруг сказал сам для себя неожиданно:

– Раппорт...

– Что? – переспросил Андрей.

– У профессора неожиданно прервался раппорт со спецназовцами. Потому они и взяли его в заложники.

– Какой раппорт? – не понял Андрей, и Геннадий Рудольфович подумал, что он человек, весьма далекий от психотерапевтики.

– Раппорт – это тонкая нить взаимопонимания, устанавливаемая между гипнотизером и его клиентом. Необходимое условие для осуществления успешного внушения.

– Вы большой спец в гипнозе? – спросил помощник Администратора.

– Нет, только сейчас случайно вспомнил это слово, – ответил генерал. – При взгляде на вашего профессора.

– Откуда вы знаете, что он гипнотизер?

В голосе Андрея уже нет прежних ноток уважительного отношения. Говорит так, словно допрашивает. Геннадий Рудольфович заметил это и понял, что пропажу водителя Решетова в Москве связывают с ним. А что пропал именно водитель Решетова, а не кто-то другой, неизвестный, генерал знал – они с полковником Мочиловым обсуждали этот вариант и решили, что водитель может вывести их на других членов организации, тогда как захват самого Решетова может оборвать все нити.